Los Mayas ocuparon las actuales naciones de Guatemala, Nicaragua, Honduras y parte Sur de México (Península de Yucatán). Su cultura se desarrollo desde más de 1000 años A.C. Hasta la llegada de los españoles, fundaron muchas ciudades 5 grandes metrópolis, 20 ciudades de primera importancia 40 de segunda y 50 de tercera categoría.
Hablar de la cultura Maya es hablar de un gran imperio. Fue el pueblo que mas alto grado de civilización alcanzo en América precolombina. Al igual que el pueblo Azteca, también el Maya vivió de la agricultura, tuvo en el maíz su cultivo básico. Su desarrollo económico lo completaban con la caza y el comercio de productos vegetales como maderas, especies, resinas, plantas tintoreras, etc. Que transportaban por excelentes calzadas que construyeron. Utilizaban también la Curiara
Arquitectura:
La arquitectura Maya se puede analizar a partir de las ciudades más significativas y sus edificaciones, cuyos restos de piedras calizas aun se conservan. Fueron magníficos arquitectos. La arquitectura es religiosa, todos los edificios se agrupan para formar un centro consagrado al culto, y el pueblo vive disperso en las chozas.
Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclásico medio y grandes ciudades como Nakbé, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del Petén,
Algunas ciudades Mayas:
-Tikal (Guatemala)
-Pelenque (Chiapas-México)
-Chichen-Itzá (Yucatán-México)
Escultura:
Además de la piedra, los Mayas emplearon en su escultura el estuco, material dúctil compuesto por cal apagada y arenisca que, con el tiempo, adquiere la dureza de la piedra. Lo típico de los mayas son los maravillosos relieves. Entre los que destacan los que forman parte de las estelas. Son monumentos conmemorativos que se erigían al final de períodos determinados de tiempo en las ciudades, cada 20, cada 10 y hasta 5 años según la importancia del lugar o del lecho histórico. Aparecen en gran números en todas las ciudades Maya (sólo en Tikal se encontraron 83 estelas). Las mejores estelas son las de Copán y Quiraguá. Un rasgo típico del arte Maya es la conjunción de esfuerzo de escultores, modeladores y arquitectos para crear sus obras: La armonía de sus ornamentos, las proporciones de su figura, el uso de los juegos de luces y sombras, conceden superioridad a estos escultores.
La escultura Maya, como expresión plástica, es especialmente decorativa. Los bajorrelieves esculpidos en templos y palacios representan divinidades, sacerdotes o jefes, también decoran las grandes estelas.
Pintura:
Alcanza un alto grado de perfección. Emplearon la técnica del fresco en los grandes murales. En su composición demuestran gran sentido de la perspectiva intuición. Los colores predominantes son los óxidos rojos y amarillo, el azul de los mayas procedía de una arcilla azul que contenía cromo, y el negro del carbón, además, cubrían sus pinturas con barniz vegetal.Poco queda de la pintura Maya. Algunos restos de pintura murales, en mal estado de conservación, están en Uaxactún y en Chacmultum, pero son suficientes los encontrados en Bonampak (Chiapas-México), para constatar el alto grado de perfección a que también llegó el arte de la pintura entre los Mayas.
Cerámica:
La cerámica policromada puede considerarse como pintura. Las figuritas en arcilla son probablemente representaciones de divinidades.La orfebrería es casi desconocida por esta cultura; elaboraron escasas piezas de oro y objetos en jadeíta. Fabricaron espejos, cuchillos y navajas, con obsidiana provenientes de las montañas volcánicas, también usaron plumas de aves para confeccionar los tocados de los grandes jefes o caciques.
Religión:
La religión maya precolombina estaba firmemente unida a la ideología reinante (reinante porque existía otra religión más adaptada al mundo rural, y que nunca llegó a alinearse con la oficial o sacerdotal), de manera que más que dedicarse ésta a la veneración de los dioses (que también), la religión se preocupaba de entender el por qué de las cosas, lo que nos lleva a definirla como una especie de filosofía precursora de la ciencia moderna. Así pues, no se pueden concebir por separado los descubrimientos científicos mayas, la ideología, y la religión, ya que todas tienen, aunque sea en un inicio, su origen en la fe y la creencia.
Cabe destacar la gran importancia de la religión en la vida cotidiana maya, ya que, además de edificarse templos, y de construir las ciudades alrededor de ellos, los ciudadanos mayas eran fuertemente creyentes, y los sacerdotes eran considerados parte de las altas esferas sociales, teniendo potestad absoluta sobre el saber, y por supuesto, un gran número de riquezas. El papel de los sacerdotes estaba marcado por una serie de “clases” que los jerarquizaba y dividía según su nivel de actuación entre los hombres y los dioses. De esta forma, se encontraban los sacerdotes del Sol, que presidían los actos rituales, los profetas, que tenían la cualidad de entrar en una especie de trance y predecir qué iba a ocurrir en el futuro,… Todos los rituales llevados a cabo por los mayas eran programados y dirigidos por sacerdotes, los cuales eran fácilmente visibles debido a su indumentaria con pieles de jaguar, su hábito rojo, cuantiosas joyas, y cofias adornadas con flores.
Ahora bien, todos los rituales mayas tenían su origen en la mitología, por lo que ésta se puede considerar la base de la cultura maya. De acuerdo con esto, el culto se convertía en un marco y nivel medio de concreción de la mitología, y los ritos en los instrumentos identificados como el nivel inferior, siendo pues, la consecución de la lectura extraía por los sacerdotes de los mitos mayas. Entre los ritos que se producían en la sociedad maya, encontramos los del sacrificio, los de sangre, los de sacrificios humanos o animales.
Ubicación:
La civilización maya habitó una vasta región denominada Mesoamérica, en el territorio hoy comprendido por cinco estados del sureste de México que son, Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán; y en América Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000 años.
Cultura:
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas más importantes, pues su legado científico y astronómico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilización maya nunca "desapareció". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes aún viven en la región y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense.
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que sí fue destruido con la conquista es el modelo de civilización que hasta la llegada de los primeros españoles, había generado tres milenios de historia.
Música:
La música maya se basaba en dos tipos de instrumentos: de viento (silbatos, flautas y caracoles) y de percusión (caparazones de tortugas y bastones de madera). Los bastones de madera son huecos y tienen estrechos pasajes interiores que hacen sonar las semillas en su interior. No se conoció la música producida por instrumentos de cuerda. No conocemos muchos de los instrumentos hechos en madera que desaparecieron al paso del tiempo y la humedad.
